Arteta: ‘Tôi đang bùng cháy vì cơ hội lịch sử của Arsenal’

Arsenal bước vào tuần đấu then chốt có thể định đoạt cả mùa giải với phong độ không ổn định, khi vừa thua ba trong bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường. Từ vị thế cạnh tranh bốn danh hiệu, “Pháo thủ” giờ chỉ còn hy vọng ở hai mặt trận. Trận thua Bournemouth 1-2 ngay trên sân nhà Emirates cuối tuần qua càng khiến năng lực kiểm soát áp lực của huấn luyện viên Mikel Arteta bị đặt dấu hỏi.

Tuy nhiên, đây cũng chính là thời điểm Arteta phát đi thông điệp mạnh mẽ nhất. Trước thềm trận tứ kết lượt về Champions League tiếp Sporting CP, nhà cầm quân người Tây Ban Nha yêu cầu các học trò thi đấu với tinh thần không sợ hãi. “Không sợ hãi. Ngọn lửa thuần khiết. Đó là tất cả”, ông trả lời khi được hỏi về điều mong muốn từ các cầu thủ. “Tôi muốn thấy điều đó từ các cầu thủ, người hâm mộ và chính bản thân mình. Hãy nắm lấy mọi cơ hội”.

Arteta nhấn mạnh tháng Tư mang đến cơ hội lớn cho Arsenal và toàn đội cần dốc toàn lực để tận dụng. “Tôi đang bùng cháy. Tôi mơ về điều này rất nhiều. Tôi đã làm tất cả để có được vị trí hôm nay”, ông nói, khẳng định không còn nỗi sợ nào, chỉ còn mục tiêu và quyết tâm. Khi được hỏi liệu các cầu thủ có thể hiện tinh thần tương tự, HLV 44 tuổi đáp ngắn gọn: “Có, rất rõ ràng”. Ông cũng thừa nhận đây là “cơ hội lớn nhất trong sáu năm rưỡi” làm việc tại Arsenal. Nếu bảo toàn lợi thế trước Sporting ở lượt về, Arsenal sẽ lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết Champions League hai mùa liên tiếp.

Về những chỉ trích cho rằng Arsenal “tự bắn vào chân” trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh sau khi bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách với Manchester City, Arteta tỏ ra bình thản. Một đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy cổ động viên Manchester City chế giễu Arsenal, nhưng vị HLV này cho biết không bị ảnh hưởng. “Một cổ động viên ư? Tôi không bị ảnh hưởng bởi điều đó. Hơn 60.000 người tại Emirates vẫn luôn ủng hộ đội bóng”, ông nói.

Theo Arteta, Arsenal đã vượt qua nhiều rào cản lịch sử để có mặt ở vị trí hiện tại. Để tiến thêm bước nữa, đội bóng cần tham vọng lớn hơn bất kỳ đối thủ nào. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng cho rằng việc Arsenal thường xuyên cạnh tranh danh hiệu vào tháng Tư cần trở thành điều bình thường trong tương lai, thay vì là thành tích đáng ca ngợi. “Chúng tôi đã rất gần. Điều tôi thích là không ai hài lòng với hiện tại”, ông nhấn mạnh.

Về lực lượng, Arteta tỏ ra kín tiếng khi nhiều trụ cột như Declan Rice, Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber và Riccardo Calafiori vắng mặt trong buổi tập trước trận hôm 14/4. Dù vậy, thông điệp vẫn được giữ vững: Arsenal đang ở rất gần cột mốc lịch sử và cần thể hiện tham vọng lớn hơn bất kỳ đối thủ nào để biến cơ hội thành hiện thực.