Arsenal vào chung kết Champions League 2026: Hai thập kỷ chờ đợi

Sau 20 năm kể từ trận thua Barcelona tại Paris, Arsenal chính thức góp mặt ở trận tranh Cup Champions League mùa 2025-2026. Thầy trò Mikel Arteta sẽ bước ra sân Puskas Arena tại Budapest, Hungary vào ngày 30/5 với khát vọng chinh phục danh hiệu cao quý nhất cấp câu lạc bộ châu Âu lần đầu tiên trong lịch sử 139 năm.

Ký ức Paris 2006 và nỗi đau không thể quên

Mùa giải 2005-2006, đội quân của Arsene Wenger lần đầu chạm tới trận đấu cuối cùng tại đấu trường danh giá nhất châu lục. Với nòng cốt từ đội hình bất bại tại Ngoại hạng Anh 2003-2004 gồm Sol Campbell, Ashley Cole, Robert Pires, Freddie Ljungberg và đội trưởng Thierry Henry, “Pháo thủ” được kỳ vọng rất lớn.

Tuy nhiên, biến cố đến sớm trên sân Stade de France ngày 17/5/2006. Thủ thành Jens Lehmann nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 18 sau pha phạm lỗi với Samuel Eto’o, trở thành cầu thủ đầu tiên bị truất quyền thi đấu trong một trận chung kết Champions League. Dù thiệt quân, Campbell vẫn đưa Arsenal vươn lên dẫn trước bằng pha không chiến ở phút 37.

Bước ngoặt thuộc về Barcelona khi Henrik Larsson vào sân từ ghế dự bị. Tiền đạo người Thụy Điển kiến tạo cho Eto’o san bằng cách biệt ở phút 76, rồi bốn phút sau tiếp tục tham gia pha phối hợp giúp Juliano Belletti ấn định thắng lợi 2-1. Giấc mộng châu Âu của Arsenal tan vỡ ngay khi tưởng chừng trong tầm tay.

Giai đoạn suy thoái: Từ ứng viên thành khách quen vòng 1/8

Những năm tiếp theo, Arsenal vẫn duy trì sức cạnh tranh nhất định. Mùa 2008-2009, họ tiến tới bán kết nhưng gục ngã trước Man Utd với tổng tỷ số 1-4. Hai lần lọt vào tứ kết (2007-2008 thua Liverpool, 2009-2010 thua Barcelona) cho thấy đội bóng bắc London vẫn đủ tầm, nhưng luôn thiếu bản lĩnh ở những khoảnh khắc quyết định.

Từ mùa 2010-2011 đến 2016-2017, mọi thứ trượt dốc nghiêm trọng. Bảy năm liên tiếp, Arsenal dừng bước ngay từ vòng 1/8. Thất bại đáng quên nhất là trận thua Bayern Munich 1-5 ở lượt về mùa 2016-2017, với tổng tỷ số 2-10 qua hai lượt — kỷ lục tiêu cực của bóng đá Anh tại Champions League.

Biến mất khỏi bản đồ Champions League

Mùa 2017-2018 đánh dấu lần đầu sau 19 năm Arsenal vắng mặt ở sân chơi hàng đầu châu lục — chuỗi liên tiếp dài nhất từng có của một đội bóng Anh. Đội chủ sân Emirates phải chuyển sang tranh tài ở Europa League, nơi thành tích tốt nhất dưới thời Unai Emery là trận chung kết mùa 2018-2019. Nhưng Chelsea với cú đúp của Eden Hazard đã dập tắt hy vọng bằng chiến thắng 4-1.

Arteta và công cuộc tái thiết thành công

Bước ngoặt đến khi Mikel Arteta tiếp quản đội bóng và kiên nhẫn xây dựng thế hệ mới. Mùa 2023-2024, Arsenal tái xuất Champions League sau sáu năm vắng bóng. Họ đứng đầu vòng bảng, vượt qua Porto ở vòng 1/8 trước khi dừng bước trước Bayern Munich với tổng tỷ số 2-3 tại tứ kết.

Mùa 2024-2025 chứng kiến bước tiến rõ rệt. Với thể thức mới, Arsenal xếp thứ ba vòng bảng rồi lần lượt đánh bại PSV (tổng 9-3) và Real Madrid (tổng 5-1) trước khi chịu thua PSG — đội sau đó lên ngôi vô địch — ở bán kết.

Toàn thắng vòng bảng, bất bại tới chung kết

Mùa giải 2025-2026 ghi dấu đỉnh cao của quá trình phát triển dưới bàn tay Arteta. Arsenal thống trị vòng bảng với thành tích toàn thắng cả tám trận, sau đó duy trì chuỗi bất bại xuyên suốt giai đoạn loại trực tiếp. Leverkusen bị khuất phục với tổng tỷ số 2-1 ở vòng 1/8, Sporting gục ngã 0-1 tại tứ kết và Atletico Madrid chịu thất bại 1-2 ở bán kết.

Khoảng cách 20 năm giữa hai lần góp mặt ở chung kết Champions League là con số lớn nhất đối với một đại diện Anh kể từ Liverpool (1985-2005). Tại Puskas Arena, Arteta sẽ trở thành HLV trẻ thứ hai dẫn dắt Arsenal vào chung kết đấu trường châu lục, ở tuổi 44 — chỉ xếp sau Terry Neill trong trận tranh Cup C2 năm 1980. Đối thủ của “Pháo thủ” sẽ là đội chiến thắng trong cặp bán kết giữa Bayern Munich và PSG.

Nếu giành chiến thắng ngày 30/5 tới, Arsenal sẽ lần đầu nâng cao chiếc cúp Champions League, mở ra kỷ nguyên hoàn toàn mới cho câu lạc bộ thành London.

FAQ